Category: 英語学習

使える英単語の数が多ければ、スピーキングも楽しくなります。ボキャブラリービルディングは、英語のテストだけではなくスピーキングの第一歩でもあります。私のレッスンでも必ず導入するボキャブラリーは、重要な土台です。けれどもそう簡単に覚えられない、という難点もありますね。

バンクーバーの日本料理屋さんでも土瓶蒸しなどを出しておられるところもあり、時々地元の友だちに聞かれるんですよね。これ何？と。 こちらに住んでいると松茸に限らず、日本文化について、ポピュラーどころから、細かいところまで、やはり結構聞かれたりします。 七夕って何？ 舞妓さんと芸妓さんってどう違うの？ 絹ごしと木綿豆腐ってどう使い分けるの？ どうして日本人っていつも半笑いなの？ 日本にいた時には聞かれなかったようなことも聞かれ始め、さらに「日本人だから知ってるでしょ」という体で答えを待たれるので、なんだかしっかり答えたくなる、という気持ちが湧いてきます。

最近では、「覚えなくても英語のスピーキングができる」といった感じの文言もちょこちょこ見ますが、私はやはり、第二言語習得はある程度の、いえ、相当程度のものを覚えていくことが結局近道だと考えています。 ただその「覚え方」が大事です。 暗記が比較的得意な生徒も、苦手な生徒も、これまできっとやったことのなかった方法で頭の中を動かす練習をしてもらっています。それは、 「書く」という作業をできる限り排除して覚える方法、です。

学習過程で次のステップに上がるための細かいフィードバックは常に欠かさないようにしています。20年もやっていると 「あの先生、めっちゃ怖いで」（若い子には特に怖く映るのでしょうか…）とか 「クラスで泣く子が出るんやって」（確かに悔し泣きは何度も見ました）とか 「発音教える時、口の中に手入れられるんやって」（それはいくらなんでもないです笑）とか 「ハイヒールで蹴られるんやって」（噂って怖いですね。そんなことしていたら教壇に立ててないです笑）とか 噂は噂を呼び、尾が付き、葉が付き、めぐりめぐって私の元へ帰ってきます。 どんな教師になりたいか、と考えたことは実はあまりないなと感じます。気がついたらこういう教師になっていた、という方が近いです。

私はかなり限られた「数週間」というタームの中で、目に見える形でスピーキング力を上げる仕事に携わってきているので、英語の授業を始める前にいつも少し、まずはアイデンティティのお話をするんです。特に中級以上の英語学習者の皆さんには、英語上級話者としての自覚を早く持ちなさいとお話しします。

私は脳科学者ではないので、今日は教師経験を踏まえたあくまでも感覚のお話になってしまいますが、英語学習者を見ていてスピーキング力向上を助ける「メモリ」には２種類あるのではないかと感じております。メモリには、文法や単語を覚えたりする記憶力っぽいものと、複数のタスクを一度にこなすキャパシティーっぽいものがあると思っています。

「生きた英語を学ぼう」とよく言われますね。それに便乗して、「ネイティブ英語話者が使う表現１００！」とかいった表現もよく見ます。ではそういう本を読み漁ったらいわゆる「生きた英語」が身につく＝使えるようになるのか…私は長年カナダで英語を教える中で疑問を抱いてきています。