英語では日本語と違って、複数形の時にはsをつけないといけませんね。先日日本の英語の先生と話していて、複数形のsのルールがあいまいな学習者が多いと聞いたので、こちらにまとめてみました。みなさんは正しく使えていましたか？？
基本のsの付け方
単純に-sをつける
最も基本的な形は皆さんもご存知の通り、【名詞の後ろに単純にsをつける】です。
| 単数形 | 複数形 |
|---|---|
| cat（猫） | cats |
| dog（犬） | dogs |
| pen（ペン） | pens |
語尾がs, x, ch, sh, oの時は-esをつける
次は語尾に注意です。
語尾がs, x, ch, sh, oの時は-sではなく-esをつけます。なぜかと言うと、-sだけだと大変発音しにくくなるからなんです。
例えば “bus”に-sだけつけてしまうと “*busss”となります。
また”watch”だと”*watchs”。
単語の最後の部分に子音が重なりすぎて、どうやって発音したら良いのやら？ってなりますね。
だから”e”も一緒にくっつけて、”buss[es]” “watch[es]”として読みやすくしているんです。
| 単数形 | 複数形 |
|---|---|
| bus（バス） | buses |
| box（箱） | boxes |
| watch（時計） | watches |
| dish（皿） | dishes |
| tomato（トマト） | tomatoes（※） |
注意：「o」で終わる語の一部（piano → pianos, photo → photosなど）は「-s」だけでOKな単語（多くが外国語が起源の言葉）もあります。こればかりは語源や慣用で例外があるため、覚えるしかないんですね…。
piano
photo
pro
kimono
語尾が「子音+y」の時は【yをiに変えて-es】
これも読み方ベースですよね。
“*babys”と書くよりも”babies”と書いたほうが、発音しやすい感じがしませんか？？
「yをiに変えて〜」というやり方はあくまでもその前に「子音」がきた時のみ。
母音+yの時はそのまま-sをつけますよ（boy→boys, key→keys）。
| 単数形 | 複数形 |
|---|---|
| baby（赤ちゃん） | babies |
| city（都市） | cities |
複数形のsの発音は３種類
複数形の「-s」の発音には 次の3つのパターン があります。語尾の音に注目しましょう。
①普通の/s/
無声音（p, k, f, θ）で終わる単語の後につけると、はっきりとした/s/音になります。
ただし/t/の後は「ツ」っぽい音になりますね。
| 単語 | 発音記号 |
|---|---|
| cats | /kæts/ |
| cups | /kʌps/ |
| books | /bʊks/ |
②/z/音になる時
一方、有声音（b, d, g, l, m, n, r, 母音）で終わる語につくと、複数形の-sは/z/の音で発音します。
| 単語 | 発音記号 |
|---|---|
| dogs | /dɔːgz/ |
| pens | /penz/ |
| bags | /bæɡz/ |
③/iz/になる時
語尾が ‘-es’ ‘-shes’ ‘-ches’の場合、/iz/となって/i/音が増えます。
| 単語 | 発音記号 |
|---|---|
| buses | /ˈbʌsɪz/ |
| dishes | /ˈdɪʃɪz/ |
| watches | /ˈwɑːtʃɪz/ |
間違いやすい単語
語尾が/f/の時、【fをvに変えて-es】
knife → knives（ナイフ）
wife → wives（妻）
leaf → leaves（葉っぱ）
life → lives（命）
全く形が変わる単語
child → children（子ども）
man → men（男の人）
woman → women（女の人）
mouse → mice（ネズミ）
tooth → teeth（歯）
foot → feet（足）
goose → geese（雁、ガチョウ）
※これらの単語は複数形をそのまま覚えることが多いですよね。スピーキングの時に思わず “children”にさらに-sをつけて”*childrens”と言ってしまう人も多いので気をつけましょう。”children”だけで複数形の名詞なので、”Children are playing in the park.”となります。
服を表すclothesの単数形ってある？
「clothes」は本来「衣服」を表す単語で複数形で使います。発音は/kloʊðz/となります。
服を表す単数は「a piece of clothing」や「a garment」と表現したり、もしくはもっと具体的に「a shirt」「a skirt」ということの方が多いですね。
ちなみに「cloth」という単語は「布」という意味になってしまい、「服」の単数形ではありません。
例外中の例外！
これは高校以上の英語で出てくることになりますが、下記のような単語はこんなふうなルールで複数形に変わるんです。
単複同形
「単複同形」とは、単数形も複数形も同じ形で変わらない！という珍しい単語です。
その多くが動物の名前なんですね。それも、「群れでいるような動物」が多いことがわかります。
bison（バイソン）
carp（鯉）
cod（鱈）
deer（鹿）
moose（ヘラジカ）
fish（魚）
salmon（鮭）
sheep（羊）
※ただし種類を数える場合など状況によってはfish → fishesと複数形になることもあり、どちらも正しいと言えますね。
他にも、
series（シリーズ）
species（種族）
といった単語も、単数・複数で変化しません。
最後の-isが-esに変わる
crisis → crises（危機）
axis → axes（軸）
thesis → theses（論文）
parenthesis → parentheses（括弧）
最後の-umが-aに変わる
curriculum → curricula（カリキュラム）
datum → data（データ）
medium → media（メディア）
referendum → referenda（国民投票）
stratum → strata（地層、層）
※これらの単語の多くが、実は「複数形」の方がよく知られているというものもありますね。
最後の-usが-iに変わる
cactus → cacti
alumnus → alumni
fungus → fungi
日本語から来た言葉
日本語がそのまま英語になった単語の場合、複数形は後ろに-sをつけてもいいのですが、単複同形の場合が多いです。
kimono
sushi
ninja
まだまだ細かいルールはありますが、大きくは-sか-esをつける、発音注意、そして形が変わる単語は一つひとつ覚えていくしかないんですね。英語を話せるようになりたいという方は必ず、複数形の単語を正しい発音で読む練習もしましょうね。
(参考：Wikipedia–English Plurals）